【ブレワイ】マスターバニクのコメント 55c10edd7e30f9a22e0005fbd939f25c【ゼルダの伝説 ブレスオブザワイルド】

「そういえば、カカリコ村の連中はどうした？あそこもハイラル平原に近い。安全とは言い難いだろう。」

　男の質問に、兵士が答える。

「カカリコ村は切り立った崖の中にある都合上、彼らも下手に動くより村に留まった方が安全と判断したのでしょう。あの細い道をくぐれるだけの移動性能がガーディアンにあるとも思えない。」

　確かに兵士の言い分も最もであった。だがしかし、男には一つ懸念があった。

「───いや、サハスーラ平原側の出入口はどうだ？ガーディアン本体が通過することはできなくとも、怪光線の射程圏内まで容易に進行されてしまう。」

　兵士がはっとする。ただでさえ険しかった表情は、みるみるうちに絶望の色に染まった。

「なるほど…。でも、どうします？援軍をあちらに向かわせるにも、避難を命じに行くのにも人手と時間が足りなすぎる。｣

「俺が一人で行く。大勢で向かえば、ガーディアンがそちらに誘導されてしまう恐れもあるからな。」

「！？そ、そんな無茶な！？それに、カカリコ村の住民が避難する途中で奴らに狙われば意味がないですよ！」

「そんなことは承知の上だ。住民を避難させるんじゃない。俺が奴らを食い止めるんだよ。」

　兵士は、男の言っていることが信じられないという様子だ。

「それこそ無茶じゃないですか！一体倒すのにも数人がかりなのに、相手は何体いるのかも分からない！」

「じゃあ他に誰が行くんだ？こちらの戦力を減らす訳にも行かない。それに、今この瞬間にも、カカリコ村に脅威が迫っているんだ。」

「それでも！そうだとしても───」

　兵士が言葉を言い切る前に、男は砦を飛び出していた。

「ここは任せた。幸運を！」

　そう言い残すと、男はカカリコ村へ走り出した。平原の向こう、禍々しい赤色に輝く巨大な物体が見えた。遂にガーディアンが双子山を越えたのだ。そうとなれば、もたもたはしていられない。男はカカリコ村へ向かう足をさらに早めた。

　ガノンは復活後、ハイラル城地下の格納庫内の無数のガーディアンを自らの怨念で汚染した。ガノンの内なる破壊衝動に支配されたガーディアンは、無差別に視界に入るものを焼き払う殺戮兵器と化した。
　ガーディアンの大群に襲われた城下町は壊滅的被害を被り、住民も過半数は命を落としてしまう。それでも、彼らは諦めなかった。命拾いした僅かな住民達は、ハイラル残党兵らと共に希望の地、ハテノ村を目指すことになる。
　そして、敵対したガーディアンが放たれたことを知った男が考えることも、また同じであった。双子山という自然の防壁に守られたハテール地方は、避難場所としては理想的である。男は故郷であるアデノ村の住民達と共にハテール地方へ逃げ延びることにした。
　男達は嵐の中、クロチェリー平原を必死に駆ける。ひ弱な老人や子供も引き連れながらの逃避行であるため、道中で不安の声や弱音を上げる者もいた。しかし、足を止められる余裕などない。高い機動力を持つガーディアンがここまで進行するのにそう時間がかからないことは明らかだったのだ。
　長い逃走の末、一行はクロチェリー平原の最東端、ハテノ砦へと辿り着く。そこでは、来たる防衛戦に向け、ハイラル残党兵や戦う覚悟を決めた者達が戦の準備を進めていた。

「早く中へ！もう時間がありません！」

　兵士の指示に従い、アデノ村の住民達はそそくさと砦の門をくぐる。しかしまだ安心はできない。ここからハテノ村への長い道のりを越えるまでは。

「戦力は足りてるか？｣

　同郷の彼らがハテノ村へ向かうのを見送ると、傍らの兵士に男は問いかけた。

「いえ、我々の中には本格的な戦を経験したことのないものも多くいます。そもそも、ガーディアンという未知の存在が相手故、勝てる望みは薄いかと…」

　兵士の引き締まった表情が、ことの深刻さを物語っていた。

「俺も戦える。加勢させてくれ。」

　そう言うと、男は背中に背負った大剣を示してみせた。その大剣が意味することを兵士は悟ったのか、頷きながら言う。

「助かります。でも、命の保証はしませんよ。｣

　ハテノ砦の奇跡───後世にそう言い伝えられる戦いの準備が、着々と進められた。弓矢を打ち下ろすための足場が急造され、あちこちで作戦会議や武器の整理がされている。
　吹き荒れる雨風は一層強くなり、後に待つ激戦を先んじて告げているようだった。

　男は力無く膝から崩れ落ちた。それを見た青年は、傍らの両手剣を重々しく持ち上げる。

「今はまだ、無理に向き合わなくてもいい。だから代わりに、これからこの剣を背負ってください。その重みにも耐え切った時、貴方ならきっと乗り越えられる。自分自身の過去を。己の弱さと、正面から向き合うことで。｣

　青年は優しく語りかける。絶望の底に落ち切った男の心に、その言葉はどこまでも深く染みていった。

「それがどれだけ先になっても、その時にはきっと、貴方は本当の意味で強くなれる。そして何よりも───。｣

　青年は優しく微笑みかけながら、男に大剣を差し出した。

「この剣は、他でもない貴方が持たなければいけません。そうでもないと、これは余りにも重すぎます。」

　その刀身を両手で抱き抱えるようにして、男は愛おしそうに受け取った。またしても顔を涙が伝う。だがその涙は、先程とは違う感情から溢れ出たものだった。

「俺が…！俺が今までしてきたことは…！何の役にも立たなかった…！｣

　尚も口から溢れる言葉は絶望に満ちていながらも、男は胸の内を吐露し続ける。

「それでも、そうだとしても…！俺は、俺はあの時までは…！確かに退魔の剣を夢見ていたんだ…！だから、だから俺は…！｣

　歴戦を共に乗り越えた相棒を抱き抱えながら、溢れ出る感情を言葉に紡ぐ。

「自分の過去から、逃げる訳にはいかないんだ…！」

　いくらか傾いたハイラルの日差しが、二人を眩しく照らした。男の涙に濡れた大剣は先程よりもきらきらと輝きを増し、男はその刀身を強ばった手で優しく撫でた。
　清々しく美しい青空も、草気を揺らし楽しげな音を奏でるそよ風も、はたまた燦々と煌めく太陽さえも、心に仄かな希望が差し込んだ男を、祝福しているように思えた。
　雄大な自然に包まれる中、男は手の中の剣を愛おしそうに眺めては、時折そっと触れるのであった。影も伸び、空がいくらか赤みを帯びてきても、男はいつまでも若き日の憧憬に深い感慨を懐かせていた。そう、いつまでも、いつまでも───

「覚えていますよね？あの日、貴方の判断に救われた者です。あなたが即座に避難を命じて魔物達を食い止めてくださったお陰で、僕は今も命がある。退院したとの話を伺ったので、お礼をさせていただくべく参りました。｣

「…俺は、自分の使命から逃げ出した一端の弱者に過ぎない。礼なんていらないから、どうかお引き取り願いたい。」

「そこまでして、自分の過去と向き合いたくないのですか？」

「…さっきから何なんだ。俺がどうしたってあんたには関係ないだろ。」

「恩人を見放すことなんてできやしませんよ。それに、貴方が過去を否定するのなら、それは貴方に救われた者たちの感謝の想いを踏みにじることになる。そんなこと、僕は許せない。」

「……もう、辞めてくれ。お前の説教に付き合っている暇はない。」

　男はそう吐き捨て、その場を去ろうとした。かつての自分を知るものと話すというのは、今の男にとってそれだけ不快なものだったのだ。

「そうしていたって、貴方は弱いままだ！｣

　青年が声を荒らげて叫んだ。不意の大声に、男は思わず足を止める

「何も変わりやしない。あの日の挫折をどこまでも引きずって、またいつか同じことを繰り返すだけだ！目を背けても、過去はいつもそこにある。地を這った屈辱の記憶は、いつだって貴方を―――｣

「分かっているよ！！！」

　耐えられなくなった男は、青年の言葉を遮り叫び出した。

「俺だって、全部わかっているさ！！例えこのまま故郷へ戻ったって、あの日の記憶は俺の心を苛み続ける！！己の弱さと向き合わなかったのも！挫折したまま立ち上がろうとしないのも！全部俺自身の弱さだ！！｣

　震える声を必死に上げ、心の中の全てを曝け出す勢いで叫び続ける。

「それでも、直視し続けることなんてできなかった！限界だったんだ！自分の過去から、逃げ出さずには居られなかった！」

　男の叫びは徐々に力ないものへと変わっていった。

「でも、もう耐えられない…全部忘れようとしたあの日から、心にぽっかりと穴が空いたみたいに全てが虚しく感じるんだ…その穴は、目を背ければ背けるほどどんどん大きくなって…｣

　涙が男の頬を伝った。嗚咽混じりに男は続ける。

「…確かに俺は弱い…だから、向き合うことも忘れることもできやしない…俺は…俺はぁ…！どうすればいいんだよぉ…！」